A 336 kilómetros al noroeste de la capital del estado mexicano de Chihuahua se encuentra un conjunto arqueológico de gran importancia, varias cuevas con construcciones en su interior, siendo la Cueva de las Ventanas, la más conocida de ellas.

Las Cuarenta Casas recibieron ese nombre porque los exploradores españoles desconocían el número de cuevas con construcciones en su interior y, aunque ahora se sabe que el número es inexacto, el nombre ha sido respetado.

Allí se produjeron las primeras evidencias de ocupación sedentaria en la actual locación norteña, las que posteriormente ocuparon las márgenes de los ríos y dieron origen a la cultura de Paquimé, en las cercanías de lo que actualmente es Casas Grandes que tuvo su máximo apogeo entre el 1205 y 1260 después de Cristo.

Posteriormente, con la caída de Paquimé, las rutas de comercio dejaron de funcionar, los grupos que la custodiaban abandonaron su función y muchos de los sitios de la sierra fueron abandonados. Así, la Cueva de las Ventanas, en las Cuarenta Casas, sólo fue ocupada de manera ocasional para celebrar algunos ritos.

El grupo originario que habitaba la zona de las cuevas ya estaba establecido desde antes de la llegada de los primeros europeos a quienes debemos nos hayan dejado algunos datos de sus costumbres tal como la denominación de jovas, nombre con que los habitantes se nombraban a sí mismos o a una familia completa.

Esta etnia se considera extinta en la actualidad.

Fotos: web-mix

En el imaginario popular lo primero que viene a la memoria cuando se habla de los menonitas mexicanos, son sus famosos quesos pero, más allá de esta producción resulta interesante conocer a esta comunidad que llegó al país allá a finales de 1922.

Los primeros menonitas descendieron  en grupos, de 36 carros de ferrocarril, en San Antonio de los Arenales, al norte de la ciudad de Chihuahua. Traían su equipaje personal, ropa de cama, enseres domésticos, muebles y materiales de construcción así como también sus caballos belgas, vacas holstein, guajolotes, gallinas, semillas, herramientas y maquinaria agrícola.

A bordo de unas carretas recorrieron otros 60 kilómetros hasta llegar a Santa Clara, donde dividieron por lotes el lugar, delimitaron las villas, trazaron calles, construyeron casas y se alistaron para arar la tierra.

No eran peregrinos ni inmigrantes ya que sus dirigentes organizaron todo de antemano y adquirieron grandes zonas de tierra cultivable , donde se establecieron familias completas.

Miembros de una iglesia surgida en el seno de la Reforma radical europea del siglo CVI, obtuvieron del gobierno de Obregón concesiones excepcionales tales como la excepción del servicio militar y el juramento. Se les otorgó el más amplio derecho de practicar su religión, controlar la educación de sus hijos y disponer el régimen económico que desearan con respecto a sus bienes.

Durante la gran crisis de los años treinta, muchos de ellos se vieron obligados a diversificar sus fuentes de ingreso y se abocaron con más intensidad a la cría y cuidado del ganado lechero.

El famoso queso menonita que se puede comprar ahora en cualquier parte de México, no lo introdujeron ellos al país sino que aprendieron la técnica de un farmacéutico alemán de las colonias mormonas de Chichuahua.

Tanto éxito tuvieron que pronto creció la demanda y debieron establecer varias factorías y cada vez más menonitas llegaron incluso a reemplazar sus vacas holstein por otras variedades más productivas y destinaron la producción lechera a la fabricación de  quesos.

Actualmente, los menonitas han llegado a un punto en que la conservación de sus tradiciones amenaza su propia existencia material y no son un grupo demasiado homogéneo. Hay quienes se rebelan veladamente y quienes se aferran a las tradiciones y a la tranquila rutina, de cualquier manera son una de las tantas comunidades que habitan el suelo mexicano.

Foto: redglobal

Muchas son las exposiciones y otros eventos culturales de los que se pueden disfrutar en este mes de diciembre en Chihuahua, y aquí os dejamos información de algunos de ellos.

Exposición Amar hasta que duela. En la Casa Chihuahua, Centro de Patrimonio Cultural, hasta el sábado 15 de enero. De miércoles a lunes de 10:00 a 18:00 horas. Precio $ 20 adultos y $ 10 menores, estudiantes y adultos mayores.

Expo Venta Canaco 2010. En el Centro de Convenciones hasta el domingo día 5. Horario de 9:00 a 20:00 horas. Entrada Libre.

Presentación del libro: La Sierra Tarahumara, Travesías y Pensares por el Dr. Juan Luis Sariego. En la Casa Chihuahua, Centro de Patrimonio Cultural el miércoles día 8 de 18:00 a 20:30 horas. Entrada Libre.

Festival de las Naciones. Muestra Gastronómica, Presentaciones Musicales y Exposición Cultural de 30 Países. En el Centro de Convenciones el sábado 11 de 12:00 a 20:00 horas. Entrada libre.

Bazar Navideño. En el Centro de Convenciones del jueves 9 al domingo 12 a partir de las 09:00 horas. Entrada libre.

Concierto Navideño con Orquesta y Coro Infantil. En el Auditorio Municipal el lunes 13 a partir de las 16:30 horas. Entrada libre.

Fotografía vía adri porteña

La Catedral Metropolitana de Chihuahua, capital del Estado más grande del país, es considerada una joya del barroco.

La catedral se levanta sobre un antiguo templo ya existente, frente a la Presidencia Municipal, en pleno corazón de la ciudad.
El 12 de marzo del año 1725 llegó a la villa el Obispo Benito de Crespo y Monroy dispuesto a construir la nueva catedral. Así, coloca la primera piedra de este proyecto el 21 de junio de ese mismo año. La catedral será una realidad en 1760.
Sus torres, que alcanzan la altura de 40 metros, son consideradas las más esbeltas y originales del estilo barroco en México.
Si se observara la catedral a vista de pájaro se apreciaría su forma de I en la nave y no en forma de cruz latina como era lo habitual.

A un lado de la catedral, sobre la calle Victoria se ubica el Museo de Arte Sacro, donde pueden observarse, entre otras cosas, una rica muestra de arte colonial de varios artistas, la cripta de los obispos y la silla donde estuvo sentado Juan Pablo II durante su visita a la ciudad.

En su interior la catedral cuenta con tres naves, dos laterales y una principal. El retablo mayor está realizado en cantera y es de gran belleza, visible desde la entrada por la parte principal.
Sin duda es uno de los principales atractivos de la ciudad, una catedral cuya construcción se dilató a lo largo de casi un siglo.

Fotografía vía Wikipedia

Otros lugares naturales de interés para pacticar el ecoturismo en Manuel Benavides son los que siguen:

-Primera Pila: Se encuentra a tan sólo un kilómetro del pueblo de Manuel Benavides y es un lugar en el que abunda el agua y también los oriundos y los turistas que se acercan hasta allí. Hay varias pilas cerca de la primera y en ellas la gente se baña y el agua cae por varias cabidades que se han ido formando en las rocas a lo largo de los años.

-La Rendija: Bajo este nombre se esconde una piedra de gran tamaño situada a más de doce metros de altura encima de un témpano de tierra muy grande. Para llegar hasta ella hay que pasar por Vado del Piélago, en el que hay un arroyo, y atravesar una estrecha grieta en una pared, de ahí el ombre de La Rendija,  ya que solamente puede entrar una persona cada vez.

-Cañón de San Carlos: En él abundan los llamados llovederos que son una especie de pozas con aguas termales. Es un lugar muy bonito que además cuenta con la mina de San Carlos.

Otros lugares para ver son la Cueva Mina Tres Marías o la Presa Nuevo Lajitas.

Foto vía: Turismo de Manuel Benavides.

Acercarse a Manuel Benavides tiene más sentido para disfrutar de las maravillas naturales que hay en sus alrededores que otra cosa, porque culturalmente hablando no cuenta con apenas monumentos de interés. Entre esos lugares naturales destaca el Cañón de Santa Elena, una reserva natural para la protección de la flora y la fauna desde 1994, es una de las zonas más características del desierto del estado de Chihuahua que contrasta con los espacios naturales protegidos de la frontera entre Estados Unidos y México como algunos que hay en Texas, por ejemplo.

Cuenta con una extensión de doscientas setenta y siete mil doscientas nueve hectáreas que no sólo ocupan parte de Manuel Benavides, sino que también pasan por el municipio de Ojinaga. Dada su gran superficie, en la zona se pueden diferenciar varios ecosistemas que van desde el desierto más desértico hasta los bosques de clima templado y frío. Hay una gran abundancia de flora y fauna, se pueden ver especies como el oso negro, el águila real, halcones peregrinos y castores, y también es una superficie muy rica en lo que a la geología se refiere.

La longitud total del cañón es de catorce kilómetros y sus paredes más altas miden hasta quinientos metros.

Foto vía: Turismo de Manuel Benavides.

En el desierto del estado de Chihuahua se encuentra el pueblo Manuel Benavides, ciudad principal del municipio del mismo nombre en la que viven algo más de 850 personas.

El territorio en el que está el pueblo fue conquistado por los españoles que llegaron para colonizar México. No lo tuvieron nada fácil ya que en él habitaban muchas tribus de indios que no eran amistosas, más bien lo contrario, como los apaches y los comanches. ¿Qué hicieron para poder asentarse finalmente? El gobierno de España instauró los presidios militares, entre ellos el de San Carlos de Cerro Gordo, en lo que hoy es Manuel Benavides aunque cuando los indios dejaron de guerrerar, allá por el año 1784, la cárcel se trasladó a Chorreras.

El pueblo que se había organizado en torno al presidio quedó abandonado hasta 1831, cuando el gobernador de Chihuahua ordenó que fuera repoblado con gente de Ojinaga y en 1835 se instaló allí una aduana que posteriormente fue trasladada a Ojinaga precisamente. En 1885 se descubrieron unas minas en San Carlos por lo que no tardó en volver la bonanza económica a la zona. Así, en el año 1937 el Cogreso del estado hizo que pasara de ser una sección del municipio de Ojinaga a municipio y se le cambió el nombre a Manuel Benavides en honor del revolucionario del mismo nombre.

Foto vía: Es México.

Otro de los lugares turísticos de la villa de Hidalgo del Parral es la Villa de Grado es un edificio de estilo afrancesado que perteneció a Francisco Villa y donde fue llevado cuando murió, mientras que la Casa de Alvarado, o Palacio de Alvarado es la construcción de carácter civil más antigua de toda la ciudad.

Otras dos casas importantes son la Casa del Puente de Guanajuato y la Casa Greense en la que durante muchos años hubo una escuela privada. En la Plaza Juárez, llamada así por el que fuera primer presidente de la República, Benito Juárez, hay un árbol inclinado cuyas raíces han levantado el pavimento. No tendría ninguna importancia de no ser el lugar en el que asesinaron al héroe de la revolución Francisco Villa, que tiene un museo con biblioteca y una gran colección de fotografías.

Otros espacios que pueden visitarse son el Templo de la Virgen de Fátima, patrona de los mineros, que se levantó en el año 1953 justamente en un cerro situado junto a la mina La Prieta. En el Cementerio Municipal la lápida que se puso a la tumba de Villa recuerda que el general estuvo allí enterrado hasta que sus restos se llevaron a la capotal del país.

Foto vía: Mapas de México.

Entre los lugares de interés para el turista que se promocionan en la villa Hidalgo del Parral podemos destacar la Parroquia de San José, templo religioso de cantera situado en la Plaza Principal y en cuya fachada hay varias columnas y gárgolas, entre otros ornamentos arquitectónicos. No lejos de allí, toda una reliquia, el Cine Alcazar. En la Avenida de la Independencia hay un importante monumento, la Columna de la Independencia, y en la misma calle está el Teatro Hidalgo que además de escenario de diversas obras teatrales y conciertos musicales, durante varios años fue el lugar de reunión de las logias masónicas.

El edificio religioso más importante de la urbe es el Templo de Nuestra Señora del Rayo, que data del siglo XVII. Otra iglesia es la de San Nicolás, también del siglo XVII y en cuyo interior hay importantes pinturas, óleos sobre todo, de artistas de renombre.  Algo bonito que merece la pena ver también es El Minero, una escultura situada en la glorieta que une las carreteras de Durango y Jiménez con la Villa. Otra estatua es la del Buscador de Ilusiones, ubicado junto a otra de las iglesias de Hidalgo del Parral, el Templo de San Juan de Dios, conocido también como Templo de la Soledad y que fue erigido en el siglo XVII. 

Foto vía: Wikipedia.

La localidad de Hidalgo del Parral es otro de los lugares de interés que se pueden visitar en el estado mexicano de Chihuahua. Se encentra ubicado a trescientos seis kilómetros de la capital del propio estado y es uno de los principales centros mineros y madereros no sólo de Chihuahua sino de todo el país.

El lugar se descubrió en el año 1629 y su descubridor, Juan angel de Biezma, le llamó San José del Parral fundando la urbe en 1631. Muchos españoles se trasladaron allí porque se podían realizar muchos negocios y porque empezó a ser un gran centro de operaciones tanto para expediciones de soldados como religiosas.

El Gobierno de Nueva Vizcaya se trasladó allí por orden de los gobernadores de la zona y permaneció entre los años 1640 y 1713. Ya en el siglo XIX, en 1826, la ciudad pasó a ser villa y tomó el nombre del insurgente Miguel Hidalgo y Costilla tomando por nombre Hidalgo del Parral.

 Los estadounidenses llegaron al territorio en 1848 haciéndose con su poder por lo que convirtieron a la Villa en capital del estado al tempo que Benito Juárez tuvo que huir. La ciudad también es conocida por ser el lugar en el que murió Francisco Villa en el año 1923.

Foto vía: Conifers.