El Tule es el árbol más famoso de México, una especie de ciprés gigantesco y singular, considerado entre las bellezas naturales más extraordinarias de Oaxaca.
Con una altura de 40 mts., un diámetro de 52.58 mts. y un peso de 509 toneladas. Se calcula que tiene aproximadamente 2000 años de antigüedad y es uno de los 7 grandes ejemplares de Tule y considerado la biomasa viva más grande y antigua del mundo.
En Santa María del Tule, a 10 km de la ciudad de Oaxaca, en dirección hacia Teotitlán encontramos este ejemplar que a partir de ser declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2003, cuenta con mejores condiciones para su conservación y protección.
La leyenda dice que hace más de 2000 años los líderes de antiguas poblaciones se reunieron en ese lugar a deliberar; al terminar, decidieron separarse en 4 grupos que tomaron 4 direcciones opuestas. Para reconocer la dirección de sus caminos, plantaron unos ahuehuetes en dirección a los 4 puntos cardinales y el grande, de Santa María Tule es uno de ellos.
Otra leyenda dice que Hernán Cortés lloró a los pies de un Tule como éste después de haber sido derrotado por los Aztecas en ‘La Noche Triste’.
También cuentan que los primeros oaxaqueños vinieron de entre los árboles. Por eso todavía los nativos guardan un gran respeto por este ahuehuete, al que también llaman anciano y abuelo.
El árbol nacional de México desde 1921, cuyo tronco forma caprichosas figuras que los lugareños han bautizado con nombres de animales, personas, etc) celebra su fiesta el segundo lunes del mes de Octubre.
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